Verpackungsverordnung der EU: Warum Pappe die nachhaltigere Lösung ist

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Mit dem European Green Deals verfolgt die EU ehrgeizige Pläne, die Nachhaltigkeit von Verpackungen zu optimieren. Das zeigt der Neuentwurf der Europäischen Verpackungsverordnung (PPWR), der nach der Verabschiedung durch die EU von Deutschland umgesetzt werden muss.

Schumacher Packaging, Hersteller für maßgeschneiderte Verpackungen aus Well- und Vollpappe, unterstützt die Ziele der Verordnung zur Minimierung von Verpackungen und zur Vermeidung von Over-Packaging. Das Unternehmen hebt jedoch hervor, dass die geplanten Mehrwegverpackungen aufgrund ihrer durchwachsenen Klimabilanz diese Ziele gefährden. Der deutsche Bundesrat hat jetzt die Chance verpasst, sich bei der Diskussion um die Verpackungsverordnung für umweltfreundliche Verpackungen einzusetzen. Björn Schumacher, CEO von Schumacher Packaging, erklärt „Verpackungen aus Well- und Vollpappe sind ein kreislauffähiges Naturprodukt. Dadurch sind sie heute und in der Zukunft am besten geeignet, um den Versandhandel emissionsarm und nachhaltig zu gestalten.“  

Der Trugschluss des Mehrwegsystems: Mehr Aufwand und mehr Emissionen

Die Europäische Verpackungsverordnung sieht ab 2040 Mehrwegquoten unter anderem für Haushaltsgroßgeräte (90 Prozent der Verpackungen) und den Non-Food-Versandhandel (50 Prozent der Verpackungen) vor – zum Beispiel für Mode, Elektrogeräte und Beauty Produkte. Mehrwegverpackungen sind in der Theorie eine überzeugende Idee, da sie einmalig hergestellt werden müssen und sich ihre Ökobilanz mit wiederholter Nutzung stetig verbessert. Letzteres bestätigt sich jedoch nicht in der Lebensrealität. Im Gegenteil: Die Herstellung von Mehrwegverpackungen verbraucht mehr Material und Energie als die Herstellung von Einwegverpackungen aus Papier, Pappe oder Karton.

Zudem werden in einem Mehrwegsystem tendenziell größere und unflexible Einheitsgrößen sowie eine komplizierte Rücklogistik benötigt. Neueste Studien zeigen, dass durch die Verwendung von Mehrwegsystemen das LKW-Aufkommen für den Transport und Rücktransport um 50 bis 75 Prozent steigen wird. Dies bedeutet nicht nur höhere Kosten, sondern auch eine deutlich schlechtere Treibhausgas-Bilanz als zum Beispiel bei Wellpappenkartons. Erst ab über 20 Zyklen erzielen Mehrwegboxen eine ähnlich gute Umweltbilanz. Unabhängige Studien zeigen jedoch, dass im E-Commerce nur geringe Rücklaufquoten erreicht werden können. Selbst bei einer Quote von 95 Prozent sind nach 10 Zyklen nur noch 60 von 100 Mehrwegboxen übrig. Der Rest muss aufwändig nachproduziert werden. „Mit flexiblen, individuellen Verpackungslösungen, die Leerräume vermeiden und Emissionen sparen, kann die Verpackungsbranche einen großen Beitrag zu einer nachhaltigen Entwicklung leisten“, betont Björn Schumacher. 

Verpackungsverordnung: Chance auf umweltfreundliche Verpackungen verpasst

Anders als in der Ausschussempfehlung vorgesehen, setzt der Bundesrat sich in seiner heutigen Stellungnahme nicht dafür ein, den Lebenszyklus von Verpackungen im E-Commerce ganzheitlich zu betrachten. Ursprünglich plädierte der Wirtschaftsausschuss dafür, dass papierbasierte Verpackungen wegen der europaweit hohen Recyclingquoten von den Vorgaben für Mehrwegverpackungen im Non-Food-Versandhandel ausgenommen werden. In der finalen Stellungnahme hat der Bundesrat diese Kritik am derzeitigen Entwurf der Verpackungsverordnung jedoch fallengelassen. „Der Bundesrat hat hier eine Chance verpasst, auf EU-Ebene für recyclingfähige, kunden- und transportfreundliche Verpackungen einzutreten. Für eine nachhaltige, klimagerechte Zukunft müssen neue Vorgaben faktenbasiert gestaltet werden“, kritisiert Björn Schumacher.

Auch Einweg kann Kreislauf bedeuten: Papierfasern bis zu zwanzigmal wiederverwendbar

Papier, Pappe und Karton werden vollständig aus dem natürlichen und nachwachsenden Rohstoff Holz hergestellt. Da zum Großteil Bruch- oder Durchforstungsholz wie Nebenprodukte von Waldarbeiten verwendet wird, ist die Rohstoffgewinnung für Wellpappe ein verantwortungsvoller Prozess, bei dem keine Umwelt- oder Klimaschäden entstehen. Verarbeitete Papierfasern können außerdem bis zu 20-mal wiederverwendet werden und sind somit ein wahrer Recycling-Champion. Schumacher Packaging produziert bereits heute mit 85 Prozent recyceltem Material und steigert den Anteil durch technische Innovationen fortlaufend. Auch in seltenen Fällen, in denen einzelne Papierprodukte nicht den Weg in den Recycling-Prozess finden, entstehen keinerlei Umweltschäden, da Verpackungen aus Wellpappe vollständig biologisch abbaubar sind. So gelten Papier- und Pappverpackungen zwar als Einwegprodukte, die jedoch einen natürlichen und rückstandsfreien Kreislauf im Sinne der natürlichen Ressourcen durchlaufen.

Verpackungsverordnung: Empfehlung für Anpassung der Verordnung

Schumacher Packaging fordert mit Blick auf die europäische Verpackungsverordnung, dass papierbasierte Verpackungen mit einem ambitionierten Anteil von mindestens 90 Prozent recyceltem Material von den Mehrwegvorgaben im Versandhandel und bei Haushaltsgroßgeräten ausgenommen werden. „Wir verwenden einen nachwachsenden und umweltfreundlichen Rohstoff, der bereits seit Jahren im Sinne des natürlichen Rohstoffkreislaufs funktioniert und sowohl bei Verbrauchern als auch Händlern etabliert ist“, fasst Björn Schumacher zusammen. Das Unternehmen arbeitet kontinuierlich daran, Verpackungen noch nachhaltiger zu gestalten und verfolgt das Ziel, ab 2035 klimaneutral zu produzieren. Von der Energieerzeugung bis hin zu den Lieferketten setzt das Familienunternehmen auf einen kleinen CO2-Fußabdruck – auch für Kunden und Endverbraucher. (sg)

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