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Innovation als Befähigung statt Spezialdisziplin 

Gleichzeitig verändert sich die Rolle von Innovation innerhalb von Unternehmen. Sie kann nicht mehr nur bei einigen wenigen spezialisierten Teams liegen. Natürlich braucht es weiterhin Vordenker, die Dinge vorantreiben und neue Impulse setzen. Aber ihre Rolle verschiebt sich: weg vom isolierten Entwickeln hin zum Befähigen anderer. Das heißt konkret: Strukturen schaffen, in denen Teams selbst Innovation vorantreiben können. Produktzentrierte Teams, eine enge Verzahnung von Business und IT und eine klare Kundenorientierung sind dabei entscheidend. Sie stellen sicher, dass Innovation nicht losgelöst stattfindet, sondern direkt dort ansetzt, wo Kunden sie erleben. Wenn Teams die Verantwortung für „ihr“ Produkt und damit auch für die Kundenerfahrung tragen, entsteht Innovation nicht zufällig, sondern fast zwangsläufig.

KI als Beschleuniger von Innovation

Diese Entwicklung wird durch künstliche Intelligenz fortlaufend verstärkt. KI verändert nicht nur Technologien, sondern vor allem die Geschwindigkeit, mit der Unternehmen auf die steigenden Erwartungen ihrer Kunden reagieren müssen. Erwartungen verändern sich in Echtzeit. Entscheidungen auch. Das bedeutet: Unternehmen müssen schneller verstehen, was Kunden brauchen und schneller darauf reagieren. Wer hier mithalten will, kann sich nicht auf einzelne Vorzeigeprojekte verlassen. Es braucht eine Organisation, die kontinuierlich lernt, testet und sich anpasst. Innovation wird damit endgültig zur Fähigkeit.

Europäische Perspektiven: Austausch auf der NRF Big Show Europe

Dass diese Themen viele Unternehmen gleichermaßen beschäftigen, zeigt sich auch im Austausch auf europäischer Ebene – zum Beispiel im September bei der NRF Big Show Europe. In den Gesprächen wird schnell deutlich, dass die Herausforderungen unabhängig von Markt oder Unternehmensgröße oft sehr ähnlich sind. Unser Eindruck: Erfolgreich sind vor allem jene Unternehmen, die gezielt auf Cross Innovation setzen und ihre Organisation entsprechend ausrichten. Besonders wertvoll ist dabei der Blick über Branchen- und Ländergrenzen hinweg, denn innovative Ansätze entstehen häufig dort, wo unterschiedliche Perspektiven und Erfahrungen zusammenkommen. 

Innovation beginnt im Alltag

Am Ende läuft alles auf eine einfache, aber entscheidende Erkenntnis hinaus: Innovation im Handel entsteht nicht mehr im Elfenbeinturm. Sie entsteht dort, wo sie konkrete Wirkung entfaltet: im operativen Alltag und im direkten Bezug zu Kunden. Dort, wo Teams verstehen, was Menschen wirklich brauchen. Dort, wo Lösungen pragmatisch getestet werden können. Und dort, wo Unternehmen offen dafür sind, aus Feedback zu lernen und ihre Ansätze kontinuierlich weiterzuentwickeln. 

Die Rewe Group und ihr technologischer Arm, Rewe digital, treiben genau diesen Wandel aktiv voran: durch die gezielte Einbindung externer Partner, insbesondere Start-ups, und durch den klaren Anspruch, Innovation schnell und praxisnah zu testen. Ob autonome Lieferlösungen, KI-gestützte Anwendungen im Supermarktalltag oder digitale Services entlang der Customer Journey: Entscheidend ist nicht die Idee allein, sondern der konkrete Mehrwert für Kunden und die Bereitschaft, diesen immer wieder zu überprüfen. 

So entsteht Schritt für Schritt eine neue Form von Innovation: näher am Kunden, näher am Geschäft und näher an der Realität. Eine Innovation, die nicht bei Ideen stehen bleibt, sondern dort wirkt, wo sie zählt: im Alltag der Menschen.